[环球时报特约记者岳超]据路透社报道，当地时间2月24日，盖茨基金会发言人证实，微软联合创始人比尔·盖茨在一场内部会议上，就其与性犯罪者杰弗里·爱泼斯坦的过往关系向员工正式道歉，并表示将“承担全部责任”。发言人的这番声明，旨在回应《华尔街日报》的一篇独家报道。该报道披露，盖茨在当日的会议上不仅就与爱泼斯坦的关系致歉，还罕见地承认曾有两段婚外情。
据《华尔街日报》报道，盖茨将安排基金会高管与爱泼斯坦会面的决定称为“巨大的错误”，并向因此受牵连的员工致歉。会上，他还公开承认了两段婚外恋情，对象分别是一位俄罗斯桥牌选手和一位俄罗斯核物理学家。他表示，这些把柄后来被爱泼斯坦掌握，但强调：“这与爱泼斯坦案的受害者无关。我没有违法，也未曾目睹任何违法行为。”
关于同爱泼斯坦的往来，盖茨在会上坦言，他自2011年起开始与其会面。尽管当时已知晓爱泼斯坦曾受到出行限制，但他并未深入调查对方的背景。盖茨承认，即使在2013年妻子梅琳达·盖茨表达担忧后，他仍继续与爱泼斯坦保持接触，“平心而论，她（梅琳达）一直对此持怀疑态度”。
盖茨表示，他与爱泼斯坦的交往持续至2014年。他曾与爱泼斯坦同乘私人飞机，并在德国、法国、美国等多地会面。他强调：“我从未在他家过夜，也从未去过爱泼斯坦的岛屿。”盖茨解释称，爱泼斯坦当时常吹嘘其与众多亿万富翁（尤其是华尔街人士）的亲密关系，并声称能协助筹集资金以支持全球健康事业，而且爱泼斯坦主持的活动上还有其他一些知名人士出席，这让他误以为这种交往是“正常现象”。盖茨强调，他如今已意识到，自己与爱泼斯坦的交往客观上帮助这位性犯罪者提升了声誉和影响力。
美国司法部1月底公布了超300万页爱泼斯坦案相关文件，其中一批来自疑似爱泼斯坦账号的邮件内容涉及盖茨。盖茨本人于当地时间2月4日在接受澳大利亚媒体采访时对此作出回应，否认相关指控。随后，美国众议院多名议员要求传唤盖茨。
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