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汉字寻踪
(80)
谈谈中国道教的
“一气(炁)化三清”
朱英贵
上一篇谈到“气”字的幻影——“炁”字。愚以为,要参悟“气”字的幻影“炁”字之奥秘,理应从道教的“一气(炁)化三清”说起。民间所谓“一气化三清”,仅只是个道教术语,而且是较晚流行于汉魏以后的说法了,至于还涉及到天师派、茅山派与灵宝派之江南分支,这些都不在拙论关注范围之内。
本文所要讨论的是“炁化三清”的“炁”的存在和对世界本源的认识。其实,中国道教通常称之为“一气化三清”的对世界本源的认识,就是“一炁化三清”的通俗表达。
所谓“三清”:玉清、上清、太清是也。但“玉清、上清、太清”只是简称,“三清”,既是对道教三位天尊修炼之所(玉清境、上清境、太清境)的简称,又是道教对其所崇奉的三位最高天神(玉清天尊、上清天尊、太清天尊)的合称。
玉清天尊、上清天尊、太清天尊这三位最高天神的全称分别为:“玉清境清微天元始天尊”、“上清境禹馀天灵宝天尊”,“太清境大圣天道德天尊”。其中的玉清境、上清境、太清境是对三位尊神所居仙境的区别,清微天、禹馀天、大圣天是对三位尊神所统天界的划分,元始天尊、灵宝天尊、道德天尊则是对三位尊神的名号称谓。而“天尊”的意思则是说,太极之尊,至尊至极,故名“天尊”。
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玉清“元始天尊”约在晋代才在道教神系中出现。它被说成是由赤混洞太无元的青气化生的。每到劫数终尽,天地初开,就出来传授秘道,开劫度人。
上清“灵宝天尊”在道教神系中出现,则晚于元始天尊,是南北朝时才有的。它被说成是由混太无元玄黄之气所化生,又称太上道君,也随劫运出法度人。
太清“道德天尊”即老子,又称太上老君。为了构成三清尊神的等级序列,它被说成是由冥寂玄通元玄白之气化生的。
事实上,道教从创立之时起,就尊奉老子为教主,进而说他上处五京,为神王之宗;下在紫微,为飞仙之主,成了至尊天神,而且常常分身降世,无世不存。在三清中,其地位处于最高层次。
愚以为,至今很多人(包括道观中的“三清尊神”供奉)都错误地理解“玉清、上清、太清”的顺序,以为“太清”位列第三。
其实,这是一种误解。从汉语字义来看,“太”的程度高于“上”就可知,“玉清、上清、太清”乃升幂排列,愈是往后位次愈高,正因为“太”、“上”高于“玉”,所以才称老子为“太上老君”而没有称玉清境的“元始天尊”为“玉上老君”。
“太清”之神就是老子,就是道家以及道教的最高尊神,后来又产生了“老子一气化三清”的说法。
“一气化三清”的说法最早出自许仲琳著的《封神演义》,写的是太上老君与通天教主斗法时,太上老君用一气化出三个法身的故事,故名之曰“老子一气化三清”。
那么既然是“老子一气化三清”,老子就应该是“三清尊神”的本体,“三清尊神”只不过是老子的变体。老子,即太上老君,是道教最早祟奉的至尊之神,或说太上老君即为老子的化身。
以上所言“三清”或者“太上老君”,均是作为宗教意义上以对神灵敬奉为出发点被民间供奉的三位“天尊”或者一位道教始祖,还不是拙文所要说的“炁化三清”。
拙文从下一篇开始所要讨论的“三清”,既不是“三清”尊神,也不是“三清”境界,而是指宇宙万物。
拙文所说的“炁化三清”的“炁”,也不是太上老君的“气”,而是指孕育宇宙万物的原始动力。
具体说来,拙文所要讨论的“三清”实际上是指宇宙中的三态物:“粒态物”、“气态物”与“空洞物”;拙文所要讨论的“炁”实际上是指孕育“宇宙三态物”(宇宙万物)的母体的“炁”(炁母),这也许才是“炁”字的真正内核含义。
(就此打住,容当后续)
【下一篇预告】 宇宙中的“三态物”都受“炁”的掌控
相关链接:
汉字寻踪(79):话说“气”字的幻影——“炁”字
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